Путин обещает "всегда защищать русских" на Украине

Президент России Владимир Путин, сдавший во вторник мандат на ввод войск на Украину, сказал, что это не означает отказа от "защиты" граждан соседней страны, хотя он и надеется избежать применения армии для этих целей, по информации Reuters.

"Мы всегда будем защищать этнических русских на Украине и ту часть украинского народа, которая чувствует себя частью широкого русского мира. Надеюсь, что вооружённые силы для этого не потребуются", - сказал Путин во вторник.

Путин 1 марта получил от послушного Совета Федерации право использовать армию на Украине, а уже через две недели Россия аннексировала Крым.

"Моя просьба была направлена в тот момент, когда разворачивались события вокруг Крыма. Я не исключал возможность применения вооруженных сил", - сказал Путин на пресс-конференции в Вене, куда приехал по газовым делам.

"Да, я не буду скрывать, мы использовали наши вооруженные формирования для того, чтобы обеспечить свободу волеизъявления крымчан... Но с точки зрения боевого применения, использования вооруженных сил России не состоялось - и слава богу", - сказал Путин.