Джефф Безос приобрел долю в «Ливерпуле»
Консорциум одного из богатейших людей мира стал владельцем 30% акций английского футбольного клуба
15 августа владельцы «Ливерпуля», компания Fenway Sports Group (FSG), подтвердили продажу миноритарной доли в клубе Премьер-лиги консорциуму 1892 Holdings (отсылка к году основания 20-кратных чемпионов Англии), в который входит американский миллиардер и основатель Amazon Джефф Безос. Как пишет Forbes, соглашение стало результатом переговоров, первые сообщения о которых появились еще в июле. Размер проданной доли официально не разглашается, но, по данным ESPN, она составила порядка 30%. В рамках сделки клуб был оценен в $7,45 млрд, а инвесторы заплатят $2,23 млрд.
62-летний Безос — третий самый богатый человек в мире с состоянием в $272,4 млрд — ушел с поста генерального директора Amazon в 2021 году, сосредоточившись на космических технологиях через свою компанию Blue Origin, благотворительности, а также управлении издательским домом The Washington Post и венчурной фирмой Nash Holdings. В этом году он основал компанию Prometheus, занимающуюся искусственным интеллектом.
Для Безоса это первый прямой заход в европейский футбол после нескольких лет изучения спортивного рынка США, где он присматривался к франшизам НФЛ «Сиэтл Сихокс» и особенно «Вашингтон Коммандерс». Однако сделка по приобретению в 2023 году столичной команды сорвалась из-за подробных публикаций Post серии расследований о сексуальных домогательствах и токсичной культуре внутри клуба. В результате владелец «Коммандерс» Дэн Снайдер блокировал попытки Безоса продвинуться в переговорах.
Сейчас мультимиллиардер заходит на «Энфилд» через свой фонд K5 Sports, специализирующийся на вложениях в спорт и культуру. Сам Безос не планирует глубоко погружаться в операционное управление клубом и даже не займет кресло в совете директоров. Представлять его интересы в «Ливерпуле» будет сооснователь K5 Брайан Баум.
Вместе с Безосом в консорциум вошел 44-летний бразильский миллиардер Эдуардо Саверин, чье состояние оценивается в $32,9 млрд. Для соучредителя Facebook это вторая попытка инвестировать в английский футбол. В 2022 году Саверин входил в другой американский консорциум, претендовавший на покупку «Челси» после вынужденной продажи клуба Романом Абрамовичем. Однако тогда его группа уступила консорциуму во главе с Тоддомом Боэли и Clearlake Capital, заплатившему за лондонский клуб £4,25 млрд.
Во главе 1892 Holdings стоит британско-индийский финансист Амит Бхатия. 46-летний зять стального магната Лакшми Миттала отлично ориентируется в английском футболе: в июле он вышел из состава владельцев и совета директоров «Куинз Парк Рейнджерс», завершив 18-летний период в лондонском клубе. Теперь его футбольный опыт получает новое применение на совершенно другом уровне: после закрытия сделки Бхатия станет вице-председателем «Ливерпуля» и войдет в расширенный совет клуба.
По данным BBC Sport, сделка не повлияет на планы клуба на трансферное окно и в связи с инвестициями не будет создано никакого нового или отдельного бюджета. Соглашение включает в себя опцию для консорциума на увеличение инвестиций в будущем. Это говорит о том, что группа будет иметь наилучшие шансы стать мажоритарными акционерами, если нынешние владельцы захотят продать бизнес.
В FSG заявили, что инвестиция направлена на долгосрочное развитие «Ливерпуля». При этом компания сохраняет контрольный пакет акций и оперативное управление клубом. Инвесторы в перспективе могут попытаться получить контроль над «Ливерпулем», однако в FSG заявили, что не планируют продавать клуб.
Закрытие сделки еще требует получения необходимых регуляторных разрешений и выполнения стандартных условий.