Дело Эпштейна: новые подробности из файлов и риск подрыва демократии

НЬЮ-ЙОРК — Из файлов осужденного за сексуальные преступления и активного пользователя социальных сетей Джеффри Эпштейна продолжают по каплям просачиваться новые подробности. Каждая история о политиках, банкирах, миллиардерах, журналистах, ученых и членах королевских семей, имеющих хорошие связи, которые общались с Эпштейном, чтобы собрать деньги, получить советы по фондовому рынку, принять участие в преступных сексуальных актах, обменяться сплетнями или иногда просто пообщаться с другими известными людьми, еще больше разжигает общественную ярость против мировых элит.

Конечно, есть много поводов для гнева. Торговля несовершеннолетними девочками в целях сексуальной эксплуатации — это ужасное преступление, и готовность стольких влиятельных людей закрывать глаза на хищническое поведение Эпштейна или оправдывать его — позорна. Но наша коллективная одержимость извращенными поступками Эпштейна рискует вызвать моральную панику. Ненависть к элите можно легко манипулировать в нежелательных целях, что приведет к катастрофическим и широкомасштабным последствиям. А ежедневная доза обвинений, упреков и оскорбительных сплетен вокруг дела Эпштейна отвлекает внимание от политических кризисов, подрывающих демократию в США.

Ближайший исторический прецедент дела Эпштейна был более провинциальным, но не менее токсичным. В 1934 году мошенник по имени Александр Стависки стал виновником гигантского финансового мошенничества во Франции. Стависки заработал миллионы, продавая облигации, которые оказались бесполезными.

Одной из причин, по которой Стависки ушел от ответственности за свои мошеннические действия, было то, что он знал всех нужных людей в нужных местах. Как и Эпштейн, он поддерживал дружеские отношения с политиками, банкирами и другими влиятельными фигурами. Как и Эпштейн, когда его наконец арестовали, он якобы покончил жизнь самоубийством. Многие подозревали нечестную игру. И, как и Эпштейн, Стависки также был евреем.

Народное недовольство французской элитой 1930-х годов было быстро использовано фашистскими антисемитскими группами, такими как Action Française и Croix-de-Feu, для свержения демократической Третьей республики. Нелиберальные правые возродили гнусное старое предубеждение о развращенных евреях, разрушающих общественную мораль, проникая в истеблишмент. Перед Палатой депутатов прошли бурные демонстрации. Два либеральных премьер-министра были вынуждены уйти в отставку. Были выдвинуты требования заменить республику сильным лидером.

Это произошло только после вторжения нацистской Германии во Францию в 1940 году и прихода к власти маршала Филиппа Петэна, возглавившего марионеточное правительство Виши. Но реакция на дело Стависки была типичной для общего настроения в Европе того времени, когда недоверие, а порой и ненависть к истеблишменту, часто обвиняемому в том, что он находится под влиянием злобных еврейских интересов, проложили путь к фашизму.

Сегодня мы живем в столь же нестабильной обстановке. Президент США Дональд Трамп и ультраправые европейские лидеры находятся на гребне волны антиэлитарных настроений, которые зачастую носят глубоко нелиберальный характер. В наши дни не требуется много усилий, чтобы разжечь враждебность населения по отношению к прессе, университетам, финансистам или политикам. Поскольку большинство людей в кругу общения Эпштейна принадлежали к этим слоям общества, а многие из них, к тому же, были евреями, антиэлитарные настроения, вероятно, еще более усугубятся.

Некоторые могут возразить, что элита, замешанная в деле Эпштейна, предала доверие общественности и слишком долго считала свои привилегии само собой разумеющимися. Но такая реакция может легко зайти слишком далеко: социальная сеть Эпштейна, хотя и была обширной, едва ли была репрезентативной для всей элиты США или любой другой страны. А институты либеральной демократии зависят от элиты, чтобы функционировать. Население не правит напрямую; избранные представители отстаивают интересы своих избирателей.

Другие столпы демократии также зависят от элит. Независимая журналистика требует опытных репортеров и редакторов. Без прочного фундамента опыта и знаний — двух основных качеств любой элиты — университеты, банки, больницы и художественные учреждения рухнули бы.

Конечно, доверие нужно заслужить. Влиятельные люди должны нести ответственность. Поскольку искушения, сопутствующие власти, бывает трудно преодолеть, всегда будут происходить правонарушения, а люди, занимающие высокие посты, часто умеют скрывать свои проступки и проступки своих друзей. Но это не повод для принципиального осуждения всех элит.

Недоверие к элите отчасти является результатом развития технологий. Кому нужны редакторы, если каждый может высказывать свое мнение в Интернете? Почему следует доверять врачам, если симптомы можно найти в Google? А высокоспециализированная работа ученых настолько оторвалась от жизни большинства граждан, что все меньше и меньше людей видят необходимость в существовании университетов.

Но когда демагоги намеренно разжигают недоверие к экспертам, высшему образованию и политическому представительству в попытке захватить власть, либеральная демократия подвергается серьезной угрозе. Вопиющие сексуальные преступления против молодых женщин, лежащие в основе дела Эпштейна, рискуют быть затмеренными конспирологическими теориями, которые усиливают эту угрозу. Не нужно долго искать в X или других социальных сетях, чтобы найти клоаку антисемитизма, скопившуюся вокруг дел Эпштейна.

Если это вызовет народный крик о необходимости сильного лидера, который сметет коррупцию в элитном управлении — желание, озвученное еще в древнем Риме, — результатом, скорее всего, станет политическая катастрофа. Трамп баллотировался на пост президента, обещая «осушить болото». То, что этот же человек на протяжении многих лет был близким другом Эпштейна, является одной из мрачных ироний истории.