Японский зонд сегодня ночью сбросит "взрывпакет" на астероид

Посевная кампания началась на юге Казахстана

Зонд "Хаябуса-2" начал сближение с астероидом Рюгю, которое закончится сегодня ночью сбросом 15-килограммовой бомбы на его поверхность. Эта процедура позволит аппарату собрать "чистые" образцы первичной материи Солнечной системы и раскрыть механизмы формирования кратеров на малых небесных телах, сообщает РИА Новости со ссылкой на JAXA.

Автоматическую станцию "Хаябуса-2" запустили в космос в декабре 2014 года для изучения и забора проб на астероиде Рюгю. Как надеются ученые, она привезет на Землю первые абсолютно чистые образцы первичной материи Солнечной системы.

Японский аппарат достиг цели в начале июня прошлого года и начал длительную процедуру торможения и сближения с астероидом. Получив первые снимки и данные по устройству поверхности и недр небесного тела, зонд начал готовиться к процедуре по забору грунта.

Первая часть этой задачи - "обстрел" астероида и сбор его обломков – была успешно решена в конце февраля этого года, когда "Хаябуса-2" опустилась в точку L08E1 и выстрелила в нее пятиграммовой танталовой пулей. Ученые назвали эту точку "Таматебако" в честь волшебной шкатулки из сказки про подводный дворец Рюгю.

Сегодня пилоты и научная команда миссии завершают реализацию второй фазы "бомбардировки" астероида – сброса на его поверхность достаточно увесистой "бомбы", чья масса составляет примерно 15 килограмм. Она содержит в себе 4,5 килограмма октогена и устроена таким образом, что вся сила взрыва будет направлена вниз, в сторону поверхности астероида.

По текущим планам JAXA, бомба отделится от зонда на высоте примерно в 500 метров, включит двигатели и разгонится перед столкновением с поверхностью астероида. В это время "Хаябуса-2" сдвинется в сторону от нее, не меняя высоты, и получит серию фотографий во время взрыва, смотря на него "сбоку".

Как ожидают участники миссии, ее подрыв приведет к формированию достаточно глубокого кратера на поверхности Рюгю и выбросит часть материи из нижних слоев грунта в пространство над поверхностью астероида, где ее захватит "Хаябуса-2".

Предполагаемое место проведения этой операции, зона S01, находится в окрестностях экватора астероида на довольно большом расстоянии от "Таматебако". Первые фотографии этого региона были получены в конце марта, после чего ученые выбрали оптимальную точку для сближения с Рюгю и сброса "взрывпакета", получившую имя L12.

По текущим расчетам научной команды "Хаябусы-2", этот знаменательный момент случится завтра, в 5 часов 13 минут по московскому времени. Как и при первом обстреле астероида, все связанные с этим операции будут проходить в полностью автоматическом режиме, и об их успехе астрономы узнают значительно позже, когда зонд вернется на высокую орбиту.

Для этого пилоты миссии разработали очень необычную, крайне вытянутую траекторию полета, которая одновременно позволит "Хаябусе-2" увидеть момент взрыва и при этом избежать столкновений с обломками астероида. Для получения самых детальных снимков зонд "оставит" над точкой L12 одну из своих камер, оснащенную радиомодулем и батареей.

Как ожидают руководители миссии, успешное завершение "бомбардировки" ознаменует конец всех "раскопок" на Рюгю. При этом они не исключают того, что впоследствии аппарат может провести еще одно сближение с поверхностью астероида для забора новых образцов грунта из точки взрыва, если эта процедура будет признана достаточно безопасной пилотами миссии.