Британские ветераны арктических конвоев получат медали

Более 3 тысяч человек погибли в ледяных водах Арктики во время Второй мировой войны (снимок из архива)

Британские участники арктических конвоев, сопровождавших во время Второй мировой войны караваны с оружием и важным грузом на север России из Соединенного Королевства, будут награждены новой медалью за заслуги и храбрость, сообщает BBC.

Представители министерства обороны сообщили, что утверждена новая медаль "Арктическая звезда" для бывших моряков.

Кроме того, наград удостоятся также участники воздушных бомбардировок территорий Германии и Франции в годы войны. Они получат новую планку к военным наградам.

Дожившие до сегодняшнего дня ветераны или их вдовы получат медали уже в марте. Родственники тех, кто участвовал в северных конвоях, также смогут подать заявку об их награждении.

Более 3 тыс. человек погибли в ледяных водах Арктики в ходе операции "Дервиш", главной задачей которой было в обстановке немецкой блокады осуществлять доставку важных грузов Советскому Союзу.

Из военнослужащих бомбардировочной авиации погибли 55 тыс. человек.

"Самое опасное путешествие в мире"

Около четверти миллиона участников этих опасных миссий выжили, хотя сейчас многих из них уже нет в живых.

Средний возраст погибших в войне авиаторов был 22 года (снимок из архива)

Спустя 70 лет их мужество решено отметить новой наградой – медалью или планкой, которую участники бомбардировочной авиации смогут прикрепить к Звезде 1939-1945 года, которой они были награждены в прошлом за службу в этот период.

Объявление о новых наградах было сделано в заявлении представителя министерства обороны Марка Франсуа во вторник.

"Все те, кто служил нашей стране в бомбардировочной авиации и в арктических конвоях, заслуживают всяческого уважения и восхищения, - сказал он. - Поэтому мне доставляет особое удовлетворение тот факт, что эти героические люди в течение ближайших недель начнут получать награды - медаль или наградную планку, которые они давно заслужили".

В Британии давно велась кампания за награждение ветеранов, и в декабре прошлого года премьер-министр Дэвид Кэмерон объявил об учреждении новых наград.

После этого велись консультации по их дизайну. По словам Кэмерона, он принял рекомендации бывшего дипломата сэра Джона Холмса, который представил ему отчет по военным медалям.

В годы Второй мировой войны Великобритания и США осуществляли поставки важных грузов по ленд-лизу своему союзнику - Советскому союзу - морским путем через северные порты, прежде всего Архангельск и Мурманск.

Морякам приходилось прорываться через немецкую блокаду, а также преодолевать тяжелые природные условия. Бывший британский премьер-министр Уинстон Черчилль однажды сказал, что это было "самое опасное путешествие в мире".

Медаль Ушакова

Россия недавно хотела удостоить британских ветеранов северных конвоев медалью Ушакова, однако британский МИД запретил морякам принять российскую награду.

Ветеранов арктических конвоев становится все меньше. По некоторым оценкам, в Британии их осталось меньше 60 (снимок из архива)

По словам представителей британского правительства, принятие медалей станет нарушением правил Великобритании, по которым британцам запрещается получать иностранные награды, если они уже награждены или ожидают получить британскую награду за ту же самую операцию.

Алек Пенстоун из города Шэнклин на острове Уайт, служивший в арктических конвоях, приветствовал сообщение о новой награде. Однако он считает, что британское правительство должно разрешить ветеранам принять российские медали.

"В начале марта я иду на похороны двоих товарищей по северным конвоям, которые уже отошли в мир иной. С каждым днем нас становится все меньше. Я думаю, что сейчас нас остается всего около 59 на всю страну, - сказал он. – Конечно, это очень хорошая новость, что мы получим медаль за арктическую кампанию. Но мы хотим заполучить и российскую медаль за отвагу, которая не стоит нашему правительству ни одного пенни".