Builder.ai привлек $450 млн, выдавая 700 инженеров за ИИ, и рухнул за месяц

Что произошло

Компания Builder.ai подала заявление о банкротстве 20 мая 2025 года. Лондонская компания, основанная в 2016 году (изначально под названием Engineer.ai), достигла пика своей стоимости в $1,5 миллиарда. За эти годы она привлекла более $445 миллионов инвестиций.

Среди инвесторов находятся некоторые из крупнейших имен. Например, Microsoft, которая инвестировала в стратегическое партнерство в 2023 году, в раунде стоимостью более $250 миллионов, что подняло оценку компании до $1,5 миллиарда. Другими крупными вкладчиками являлись Qatar Investment Authority, суверенный фонд благосостояния Катара.

Основатель Сачин Дев Дуггал получил награду Ernst & Young «Предприниматель года» годом ранее. Спустя год компания столкнулась с обвинениями в введении инвесторов в заблуждение. В настоящее время в США проводится федеральное расследование.

Как работал механизм

Центральным элементом продукта был виртуальный помощник «Natasha». Маркетинг описывал ее как ИИ, который создает приложения на основе текстовых запросов — «так же просто, как заказать пиццу».

Реальность оказалась более сложной. Основную работу выполняли около 700 инженеров в Индии, которые вручную писали код на основе запросов клиентов. Их результаты представлялись клиентам как будто они были сгенерированы искусственным интеллектом.

Важное замечание. Некоторые инженеры, работающие в компании, оспаривают упрощенную версию «люди, притворяющиеся чат-ботом» — по их словам, у компании действительно были разработки в области ИИ. Но это не главное. Маркетинг и реальность разошлись настолько, что инвесторы платили за технологию, которая не существовала в заявленной форме.

Почему компания рухнула на самом деле

Отсутствие настоящего ИИ может объяснить только половину истории. Другая половина заключается в финансовом управлении.

Согласно Bloomberg, компания Builder.ai могла завысить доходы через схему встречного выставления счетов с индийской компанией VerSe Innovation в период с 2021 по 2024 год. По данным агентства, эти две компании обменивались завышенными счетами, чтобы увеличить показатели продаж. VerSe отрицает обвинения: соучредитель Уманг Беди назвал их «беспочвенными и ложными».

Согласно внутренним аудитам, инфляция продаж достигла 300%. В феврале 2025 года Манприт Ратия заменил Дуггала на посту генерального директора, который обнаружил внутренние искажения. Окончательный удар пришелся на май: кредитор Viola Credit снял $37 миллионов со счетов компании. После этого на счетах осталось примерно $5 миллионов, что сделало невозможным продолжение деятельности.

Что это значит для Казахстана

Казахстан объявил 2026-й Годом искусственного интеллекта. В Экибастузе строится Долина дата-центров, и власти открывают двери для международных инвесторов и операторов. На этом фоне Builder.ai служит предупреждением.

Основной риск заключается в том, что называется «выдавание ручного труда за ИИ» (AI-washing). Стартапы называют типичный бизнес «ИИ внутри» и получают оценку, значительно превышающую стоимость бизнеса. Инвесторы, боясь упустить эту волну, смотрят на технологию лишь поверхностно.

Вопрос для казахстанских венчурных фондов и государственных программ поддержки прост. Какой процесс проверки проходит проект, заявляющий себя как «ИИ-компания»? Достаточно ли заявления основателя, красивой презентации; позволяет ли техническая экспертиза различить на другой стороне 700 человек за кулисами?

Если даже Microsoft и суверенный фонд Катара не смогли увидеть проблему за $445 миллионов, то у небольшого фонда или государственной программы еще меньше шансов — при отсутствии дополнительной технической проверки.

Вывод

Крах Builder.ai — это о разрыве между маркетингом ИИ и реальными технологиями. В эпоху, когда любой стартап с суффиксом «.ai» получает премию в оценке, ярлык «искусственный интеллект» стал слишком ценным, чтобы воспринимать его за чистую монету.

Для Казахстана этот урок должен стать показательным. Год искусственного интеллекта — это не только об инфраструктуре и инвестициях. Это также о культуре проверки. «ИИ внутри» нужно тестировать, а не принимать как должное. В противном случае риск финансирования «казахстанского Builder.ai» не теоретический, а вполне реальный.

Истинный искусственный интеллект масштабируется без линейного роста числа людей. Если доходы растут прямо пропорционально найму инженеров, это может быть хорошим бизнесом. Но это не тот вид технологий, который заслуживает премии как ИИ. Разницу нужно видеть до подписания чека, а не после.