Нобелевскую премию по медицине присудили за открытие микроРНК

Лауреатами Нобелевской премии по физиологии и медицине в 2024 году стали Виктор Эмброс и Гэри Равкун. Об этом Нобелевский комитет сообщил в понедельник, 7 октября.

Как отметили в комитете, Нобелевская премия присуждена за открытие фундаментального принципа регуляции активности генов. Вот как объясняется суть исследования на сайте комитета.

«Информацию, хранящуюся в наших хромосомах, можно сравнить с инструкцией по эксплуатации для всех клеток нашего тела. Каждая клетка содержит одни и те же хромосомы, точно такой же набор генов и точно такой же набор инструкций, как и другая клетка. Тем не менее разные типы клеток, например мышечные и нервные, имеют очень разные характеристики. Как возникают эти различия? Ответ кроется в регуляции генов, которая позволяет каждой клетке выбирать только соответствующие инструкции. Это гарантирует, что в каждом типе клеток активен только правильный набор генов.

Виктор Эмброс и Гэри Равкун интересовались тем, как развиваются различные типы клеток. Они открыли микроРНК — новый класс крошечных молекул РНК, которые играют решающую роль в регуляции генов. Их новаторское открытие выявило совершенно новый принцип регуляции генов, который оказался существенным для всех многоклеточных организмов, включая людей. Теперь известно, что геном человека кодирует более тысячи микроРНК. Открытие ученых выявило совершенно новое измерение регуляции генов. МикроРНК, как оказалось, принципиально важны для того, как организмы развиваются и функционируют».

Регуляция генов микроРНК, обнаруженная Эмбросом и Равкуном, работает уже сотни миллионов лет, отмечается в описании открытия. «Этот механизм обеспечил эволюцию все более сложных организмов. Из генетических исследований мы знаем, что клетки и ткани не развиваются нормально без микроРНК, — продолжают авторы пресс-релиза. — Аномальная регуляция микроРНК может способствовать развитию рака, а мутации в генах, кодирующих микроРНК, вызывают врожденную глухоту, заболевания глаз и скелета».

Нынешние лауреаты начали свою работу еще в 1980-х в лаборатории ученого Роберта Хорвица, который был удостоен Нобелевской премии в 2002 году. Они изучали Caenorhabditis elegans — круглого червя длиной 1 мм, именно у него они обнаружили микроРНК. Результаты были опубликованы в 1993 году в двух статьях, однако, как сказано в тексте релиза, «были встречены почти оглушительным молчанием научного сообщества». Коллеги будущих лауреатов сочли, что их открытие касается только миллиметрового червя. Отношение изменилось в 2000 году, когда исследовательская группа Равкуна опубликовала материал об открытии другого типа микроРНК — которая есть во всем животном мире.

Виктор Эмброс родился в 1953 году в Нью-Гемпшире, США, докторскую степень он получил в Массачусетском технологическом институте (MIT). Занимался исследованиями в Гарвардском университете, был профессором в Дартмутской медицинской школе. Сейчас он является профессором естественных наук в Медицинской школе Массачусетского университета.

Гэри Равкун из Калифорнии, он родился в 1952 году. Он получил докторскую степень в Гарвардском университете, окончил постдокторантуру в MIT. В настоящее время Равкун — профессор генетики в Гарвардской медицинской школе.

Премия в области физиологии и медицины присуждается с 1901 года. По завещанию Альфреда Нобеля, лауреата премии в этой номинации определяет основанный в 1810 году Каролинский институт в Стокгольме.

Во вторник, 8 октября, огласят имя обладателя Нобелевской премии по физике, 9 октября — по химии, 10 октября — по литературе. Лауреата премии мира назовут в Осло в пятницу, 11 октября.