Европа перед выбором: спасти средний класс или допустить социальный коллапс
Средний класс — это основа общества и опора, на которой держится демократия. Вместо того чтобы считать его неизбежной жертвой прогресса, лидеры Европы должны разработать стратегию его восстановления
ПАРИЖ — Средний класс давно является основой демократической стабильности, он способствует росту экономики, подтверждает институциональную легитимность, хранит гражданские ценности. Но в последние десятилетия на Западе происходит дезинтеграция среднего класса. Многие граждане считают, что упорный труд уже не вознаграждается, социальная мобильность стала несбыточной мечтой, а правящие «элиты» оторваны от нужд простых людей.
Симптомы одинаковы от Франции до Британии и американских штатов «Ржавого пояса»: регионы лишились предприятий, которые когда-то их поддерживали; источники существования исчезли из-за изменений в технологиях; семьи работают больше часов за меньшую плату. Во Франции каждое пятое домохозяйство со средними доходами сегодня тратит больше, чем зарабатывает. В США в 2018 году средняя зарплата имела примерно такую же покупательную способность, что и сорок лет назад.
Но экономическая статистика — это лишь часть истории. За цифрами стагнации зарплат или сокращения рядов среднего класса стоят реальные домохозяйства в реальных районах промышленно развитого мира. Во Франции богатство, а также образовательные и экономические возможности сегодня сосредоточены в нескольких крупнейших городах, а остальная часть страны (сельские районы и небольшие города, в том числе бывшие ранее промышленными центрами) характеризуется падением уровня жизни и политическим недовольством.
Аналогичная ситуация наблюдается в США. Хотя урбанистические инициативы помогли возродить ряд городов в «Ржавом поясе», в том числе Питтсбург и Детройт, в бесчисленных городках, лишённых достойных рабочих мест, продолжается упадок на фоне утраты социального и гражданского доверия.
Эти негативные изменения не являются неизбежным побочным следствием прогресса. Это симптомы длительного игнорирования. Когда элита отступает в глобализированные анклавы, отказываясь нести ответственность за происходящее в остальной стране, она нарушает общественный договор. Стоит ли удивляться народному недовольству.
Но что это за недовольство? Когда молодёжь вырастает в забытых городках, с отцами, разочаровавшимися в жизни, и с неопределённым будущим, её часто тянет в сторону не революции, а безразличия и отчаяния. Городским элитам следует обратить на это внимание: когда подобный меланхолический дрейф (мрачно описанный в романах Николя Матьё) приводит к разрыву социальной ткани в одном месте, она начинает в дальнейшем рваться повсюду.
Искусственный интеллект (ИИ) грозит ускорить этот процесс. Как показывает новое исследование, автоматизация на основе ИИ, скорее всего, уничтожит рабочие места средней квалификации, особенно в сфере администрирования, логистики, обслуживания клиентов. Выгоды ИИ достанутся в основном специалистам с высокой квалификацией, в том числе тем, кто обладает цифровыми навыками высокого уровня и имеет доступ к глобальным сетям. ИИ может оказаться не приливом, который поднимет все лодки, а цунами, которое потопит многих и мало кого пощадит.
Впрочем, это не предрешённый исход. ИИ потенциально может увеличивать зарплаты и повышать производительность в сфере госуслуг, образования, здравоохранения, а также в малом бизнесе. Однако для этого его разработку и внедрение должна направлять смелая, инклюзивная политика. Нужна не адаптация или коррекция, а амбиции. Нужна преобразующая экономически-социальная стратегия — план Маршалла для рабочих мест, профессиональных навыков, справедливости.
Что это означает? Прежде всего, огромные инвестиции в образование и профподготовку. Каждый работник, пострадавший от автоматизации, должен получить доступ к обеспеченных финансированием программам переквалификации. Правительствам следует перестроить систему технического образования, расширить профессиональное наставничество, создать новую частно-государственную инфраструктуру — но не для проведения разовых курсов, а чтобы помочь обучению в течение всей жизни.
Для поддержки рабочих мест среднего класса нужно также создавать региональные инновационные экосистемы. Бывший президент США Джо Байден руководствовался этим императивом, когда подписывал законы «О чипах и науке» и «О снижении инфляции». И пока Дональд Трамп их отвергает, Европа должна выбрать локализированные подходы к технологическим инновациям и создавать зелёные промышленные кластеры, центры инноваций ИИ, а также центры производства стратегических товаров в постиндустриальных районах, а не только в городских центрах.
Последний пункт этого плана Маршалла — новый общественный договор. Абсолютно всё — от жилья и здравоохранения до налоговой политики и мобильности — должно быть направлено на службу всем гражданам, в том числе тем, кто сейчас считает себя забытыми. В частности, надо восстанавливать госуслуги в периферийных районах и гарантировать, что достоинство (а не эффективность) является ключевым мерилом, определяющим успех.
Сейчас, когда европейские госбюджеты перегружены, для финансирования этой стратегии требуются инновационные подходы. Мы предлагаем задуматься о новом поколении европейских суверенных облигаций. Образцом может послужить фонд восстановления после пандемии NextGenerationEU, но сроки будут более длительными, а использование более стратегическим. Уровень долга в еврозоне равен примерно 90% ВВП (что меньше, чем в США), а потребности в инфраструктурных инвестициях быстро нарастают, поэтому выпуск этих облигаций представляется целесообразным и своевременным.
Эмиссия таких облигаций станет мощным геополитическим сигналом: Европа способна проложить собственный экономический путь, одновременно предложив глобальным инвесторам альтернативу волатильным гособлигациям США и китайским активам. Но что самое важное, это напрямую поможет среднему классу, поскольку позволит Евросоюзу профинансировать школы, транспорт, жильё и цифровые сети, открывающие возможность для вертикальной мобильности. Всё это нужно не только для поддержки долгосрочного роста экономики и динамизма, но и для оживления, укрепления европейской демократии.
Средний класс формирует ядро нашего общества. Это опора, на которой держится наша демократия. Но его положение часто считают побочным ущербом неизбежного прогресса. Европа ещё может выбрать своё будущее — принадлежащее немногим или создаваемое всеми вместе. У неё есть инструменты для действий. Ей лишь требуется воля, чтобы ими воспользоваться.
