Стартапы в Data Scienсе: как к ним подойти
Data Scienсе – вид анализа данных, образованный на пересечении статистики и математики, с одной стороны, программирования, с другой стороны, и знания в любой сфере бизнеса – с третьей. Сфера деятельности, идеальная для девушки, которая любит математику, риски и не боится стартапов. Data Scientist Асылжан Акынова знает, как работать с большими объемами данных и извлекать из этого выгоду. Forbes Woman Kazakhstan поговорил с девушкой-стартапером о специфике казахстанского рынка, составе идеальной команды и о ситуациях, когда одного креатива бывает недостаточно.
Каждый из нас, пользуясь телефоном, ежесекундно производит огромное количество данных – местоположение, предпочтения, фотографии и лайки. Компьютерные технологии для обработки огромных массивов таких данных в режиме реального времени позволяют сделать определенные выводы по запросу конкретного бизнеса и монетизировать этот процесс. Data Science позволяет точно и с нужного ракурса прогнозировать исходы сегодняшних событий, которые можно использовать.
«К примеру, приложения для женщин, отслеживающие фазы менструального цикла, способны собирать гораздо больше данных. Интеграция с подобными приложениями позволяет не только выдавать определенную рекламу еды в связи с, например, наступлением предменструального синдрома. Программа позволяет предсказывать период, когда женщина может принимать невзвешенные решения, и показывать ей в это время предложения в связи с ее предпочтениями. Играть на эмоциях человека, получая выгоду. Но так как наш бизнес-мир на уровне принятия решений в основном все же представлен мужчинами, эта сфера жизни пока упускается. Но изобретательницы приложений рано или поздно используют этот потенциал – огромный поток знаний о живых женщинах можно собрать, обработать и использовать. Вообще, превращать данные в информацию увлекательно. Эти знания дают невероятную власть, и мне нравится, как ею можно обладать с помощью бесплатных инструментов», – рассказывает Асылжан Акынова.
Асылжан Акынова заинтересовалась точными науками, побеждая в телеигре «Что? Где? Когда?». Захотев копнуть глубже, наняла себе репетитора по физике со степенью PhD, а потом, вдохновляясь примером Илона Маска, пошла обучаться программированию и робототехнике. Одновременно с этим окончила магистратуру Назарбаев Университета по специальности «управление образованием», работала аналитиком данных в казахстанской финтех-компании. Ее диссертация посвящена онлайн-курсам, а именно – почему они до сих пор не заменили традиционное образование и как, собственно, начать эти курсы оканчивать. Девушка непрерывно учится – на данный момент она окончила более 100 курсов по Data Scienсе, языкам программирования и другим смежным темам, связанным с манипулированием данными. Образование было ее профессией, а Data Scienсе – интересом, и их удалось совместить. Во-первых, Асылжан просто любопытно, как онлайн-образование устроено изнутри, во-вторых, ей необходимо постоянно узнавать что-то новое – учитывая, что бесплатных курсов в сети более чем достаточно.
Рутина – не то, чему девушка готова посвящать свое время, поэтому в какой-то момент в 2019 году она решила попробовать себя в предпринимательстве, переехав в Сингапур для участия в программе стартап-генератора Antler – крупной венчурной компании, представленной на четырех континентах. Там Асылжан встретила своих будущих партнеров по бизнесу (из США, Канады и Индии), с которыми они после многочисленных тренингов и обсуждений решили вместе основать стартап на Филиппинах при помощи предпосевных инвестиций в размере 100 тысяч долларов от Antler. Команда изначально состояла из трех основателей, сейчас же насчитывает более 30 сотрудников.
«В Antler посчитали, что 90% стартапов погибают за первый год. Два основных слабых места любого проекта – это идея, изначально провальная или немонетизируемая, и слабая команда. Например, компания, состоящая из программистов, предсказуемо будет иметь проблемы с продажами и коммуникациями. Если ты не способен общаться с людьми, продавая им идею, смысла в проекте нет. А люди с бизнес-жилкой могут оказаться бесплодными в плане идей. Нужного специалиста, в принципе, можно нанять, но особенность стартапа также и в том, что денег у участников на это обычно нет. Поэтому в успешной команде обязательно должен быть технический директор – СТО, специалист по финансам – CFO и исполнительный директор по операционной деятельности. Еще один ключевой момент – идея стартапа должна решать проблему, с которой приблизительно миллиард людей сталкивается каждый день. Если идея никому не нужна и рынок не изучен, стартап не поплывет. За время обучения в Antler я убила 20 идей и поменяла восемь команд», – объясняет девушка.
Компания Eskwelabs, которую основали ребята, направлена на демократизацию образования для уязвимых слоев населения Филиппин. Здесь любой бизнес вести значительно дешевле, чем в Сингапуре, кроме того, на Филиппинах работает множество кол-центров, данные которых нужно обрабатывать, поэтому спрос на специалистов big data велик. Так, за полгода стартаперы обучили и помогли найти работу в сфере аналитики данных более чем 100 филиппинцам, которые прошли интенсивный курс обучения в Data Science Bootcamp. Уникальность этой бизнес-модели в том, что студенты не платят за обучение на курсах до тех пор, пока не найдут работу по новой специальности. И только тогда они выплачивают Eskwelabs процент от своей заработной платы – около тысячи долларов – в течение двух лет. Более 80% успешных выпускников теперь зарабатывают в 2–3 раза больше, чем до программы, – такая бизнес-модель мотивирует компанию держать качество обучающей программы на высоком уровне, чтобы обеспечить как можно более высокую трудоустраиваемость своих студентов.
«Мы старались минимизировать затраты, которые нам пришлось понести при релокации компании на Филиппины. А именно – подали заявку на программу бизнес-инкубатора Азиатского института менеджмента в Маниле и получили бесплатный офис для команды и помещение для проведения занятий. Думаю, что это могло бы быть самой большой статьей расходов проекта, но нам повезло», – рассказывает собеседница Forbes Woman Kazakhstan.
Женщинам в Data Science как в довольно новом направлении, по словам героини, достаточно легко – здесь не успели укорениться гендерные стереотипы, зато имеют значение ум, креативность и умение просчитывать ситуацию. В этой сфере практически нет нюансов, которые позволяют сыграть на гендерных стереотипах, – оперировать нужно точными данными, гипотезы подтверждаются статистическими методами. Поэтому бороться с сексизмом, как, например, во время работы в университете в Казахстане, Асылжан не приходилось.
В итоге программа обучения, разработанная Eskwelabs, получила грант от Азиатского банка развития в размере 10 тысяч долларов и приглашение на программу ООН – UNLEASH для работы над целями в области устойчивого развития в китайском Шэньчжэне. Когда бизнес на Филиппинах встал на рельсы и стал более устойчивым (одновременно став менее рискованным, а значит, менее интересным), Асылжан решила вернуться в Казахстан.
«У меня было ощущение, что я пошла на слишком большой компромисс для того, чтобы работать в бизнесе категории lifestyle. Мне гораздо интереснее работать с проектом-единорогом, более рискованным и масштабируемым, растущим очень быстро и встречающимся очень редко. Поэтому я оставила Eskwelabs, для того чтобы сосредоточиться на рынке Казахстана. Сегодня страны Средней Азии – белое пятно на карте инвесторов. Наш рынок интересен им прежде всего своей ненасыщенностью, ведь остальные уже захвачены и погребены под невероятно высоким уровнем конкуренции. У нас же раскинулся «голубой океан» – в противовес «красному океану», полному крови от борьбы за долю рынка. Но при этом о Казахстане никто не думает как об отдельном рынке – он ценен только «в комплекте» с остальными странами региона. Индивидуализировать подход к рынку никто не собирается, и здесь легко можно стать монополистом», – отмечает Асылжан Акынова.
Многие проекты, запланированные девушкой на весну и лето 2020 года, оказались отложенными из-за пандемии коронавируса и последовавшим за ней карантином. Разумеется, перемены, связанные с COVID-19, оказали значительное влияние на все отрасли, и сфера IT – не исключение.
«За время карантина я работала еще больше, чем обычно, так как у меня не было условного времени окончания рабочего дня, как это происходило в офисе. Я могла до утра сидеть и работать над каким-либо проектом. Закончила несколько проектов, связанных с анализом текста и распознаванием речи, а также завершила две специализации по машинному обучению на Coursera. Это помогло мне получить должность в аналитическом центре Первого кредитного бюро, где я сейчас работаю над весьма интересными задачами», – делится героиня.
Если говорить о том, как все изменилось для программистов и специалистов по машинному обучению, то, по наблюдению Акыновой, их также постигла безработица. Многим компаниям в Кремниевой долине пришлось сократить персонал, что привело к перенасыщению глобального рынка высококвалифицированными специалистами.
«Это было короткой, но выгодной ситуацией для компаний, которые искали хорошего работника занедорого. В целом же кадры из сферы IT были наиболее подготовлены к переходу на дистанционный тип работы. Однако конкуренция на рынке труда для них выросла, потому что теперь компания может нанять специалиста с такими же квалификациями из любой точки мира. Конечно, есть определенные законодательные барьеры для этого и трудности работы в разных временных поясах, но они уже не являются определяющими при найме на работу», – добавляет Асылжан.
Для стартапов же ситуация, по мнению девушки, по-прежнему складывается вполне удачно – во многом из-за того, что в этой сфере не так важно, где находится твоя компания физически. Поэтому собеседница Forbes Woman Kazakhstan считает, что начинать новый проект сегодня – инициатива не самоубийственная, а вполне разумная.
«Из-за того что многие компании в Сан-Франциско закрыли свои офисы там из-за высокой стоимости аренды и удаленной работы либо из-за повышенных налогов в Калифорнии переехали в другие штаты, Кремниевая долина уже не какое-то физическое место, а образ мышления. Можно строить свой стартап по ее принципам где угодно на планете. Программы инкубаторов и акселераторов сейчас проходят дистанционно так же, как и демодни, где начинающие предприниматели могут представить свои стартапы сотням бизнес-ангелов и венчурным инвесторам. Кризис всегда приносит не только трудности, но и массу возможностей», – резюмирует Асылжан.