Первая известная карта ночного неба была спрятана в средневековом пергаменте

В США переполнены детские больницы

Средневековый пергамент из монастыря в Египте оказался удивительным сокровищем. Под христианскими текстами ученые обнаружили то, что, по-видимому, является частью давно утерянного звездного каталога астронома Гиппарха. Считается, что это была самая ранняя известная попытка составить карту звездного неба, пишет Nature со ссылкой на Journal for the History of Astronomy.

Ученые веками искали каталог Гиппарха. Джеймс Эванс, историк астрономии из Университета Пьюджет-Саунд в Такоме, штат Вашингтон, описывает находку как «редкую» и «замечательную». По его мнению, это доказывает, что Гиппарх, которого часто считают величайшим астрономом Древней Греции, действительно составил карту неба за столетия до других известных попыток.

Рукопись поступила из греческого православного монастыря Святой Екатерины на Синайском полуострове в Египте, но большая часть ее 146 листов сейчас принадлежит Музею Библии в Вашингтоне, округ Колумбия. На страницах находится Codex Climaci Rescriptus, собрание сирийских текстов, написанных в десятом или одиннадцатом веках. Но кодекс — это палимпсест: пергамент, с которого писец соскоблил старый текст, чтобы его можно было использовать повторно.

Считалось, что более раннее письмо содержит другие христианские тексты, и в 2012 году библеист Питер Уильямс из Кембриджского университета, Великобритания, попросил своих студентов изучить страницы в качестве летнего проекта. Один из них, Джейми Клэр, неожиданно заметил отрывок на греческом языке, который часто приписывают астроному Эратосфену. В 2017 году страницы были повторно проанализированы с использованием современной мультиспектральной визуализации. Исследователи из Электронной библиотеки ранних рукописей в Роллинг-Хиллз-Эстейтс, штат Калифорния, и Университета Рочестера в Нью-Йорке сделали 42 фотографии каждой страницы в свете различной длины волны и использовали компьютерные алгоритмы для поиска комбинаций частот, которые улучшали скрытый текст.

На девяти листах обнаружен астрономический материал, который (согласно радиоуглеродному датированию и стилю написания), вероятно, был переписан в пятом или шестом веках. Он включает в себя мифы о происхождении звезд Эратосфена и отрывки из известной поэмы III века до н. э. под названием «Феномены», в которой описываются созвездия. Затем, просматривая изображения во время изоляции от коронавируса, Уильямс заметил нечто гораздо более необычное. Он предупредил историка науки Виктора Гиземберга во французском национальном научно-исследовательском центре CNRS в Париже. «Я был очень взволнован с самого начала, — говорит Гиземберг. «Сразу стало ясно, что у нас есть звездные координаты».

Сохранившийся отрывок, расшифрованный Гизембергом и его коллегой Эммануэлем Зинггом из Сорбоннского университета в Париже, занимает около страницы. В нем указаны длина и ширина в градусах созвездия Северная Корона и даны координаты звезд на крайнем севере, юге, востоке и западе.

Несколько доказательств указывают на Гиппарха как на источник, начиная с особого способа выражения некоторых данных. И, что особенно важно, точность измерений древнего астронома позволила команде датировать наблюдения. Явление прецессии, при котором Земля медленно качается вокруг своей оси примерно на один градус каждые 72 года, означает, что положение «неподвижных» звезд на небе медленно меняется. Исследователи смогли использовать это, чтобы проверить, когда древний астроном должен был делать свои наблюдения, и обнаружили, что координаты соответствуют примерно 129 г. до н.э. — в то время, когда работал Гиппарх.