Стив Фоссет: «Полет на воздушном шаре вокруг света – это просто»

Стив Фоссет заработал свое миллионное состояние на Нью-Йоркской бирже. А потом выбрал не самый распространенный способ его тратить – начал устанавливать рекорды и испытывать самые острые ощущения. Фоссет переплыл Ла-Манш, пробовал свои силы в гонках на собачьих упряжках, ралли на спортивных машинах, марафонских лыжных гонках и скоростном плавании на яхте. На его счету рекордно быстрый перелет вокруг света на самолете, самая большая высота, которую Фоссет покорил на планере, трансатлантический перелет на самолете времен Первой мировой войны. Но настоящая слава пришла к этому неутомимому искателю приключений после того, как он стал первым человеком, облетевшим мир на воздушном шаре. Как ни удивительно, но за всю историю воздухоплавания еще ни один человек в мире не совершал кругосветного перелета на воздушном шаре.

Это было то, что нужно – испытание, в котором разом требовались и выносливость Стива, и его деньги. Он знал, что победит, потому что ни у одного тренированного спортсмена не найдется нужной суммы, чтобы сконструировать воздушный шар, который сможет лететь достаточно долго. При этом едва ли найдется миллионер, подобный ему, который преодолеет любые трудности марафонского полета – без сна, нормальной еды, при пониженной температуре и в разреженном воздухе. Все это время он утверждал, что равнодушен к славе и вниманию со стороны массмедиа: «Мне не нужна шумиха вокруг моего имени, чтобы находить деньги на экстремальные достижения. Они и так у меня есть. Полет на воздушном шаре вокруг света – это просто то, что я хочу сделать. Давно и очень хочу».

Небу Фоссет явно отдавал предпочтение – всего он установил 88 рекордов в области авиации. Неизвестно, сколько их было бы еще, если бы однажды не произошло то, к чему в глубине души готов каждый экстремал. Сентябрьским утром 2007 года самолет Фоссета не совершил посадку. Властями Невады было потрачено на поиски более полумиллиона долларов. В них приняли участие 20 самолетов и около 600 человек, в том числе спортсмены и скалолазы. Немало было среди них и добровольцев – всех тех, кого восхищали смелые выходки Фоссета. Но никаких следов крушения самолета и останков погибшего обнаружить не удалось вплоть до октября 2008 года.

В феврале суд Чикаго официально признал 63-летнего Стивена Фоссета погибшим.