Британский рубеж
Солнечной и тёплой погодой встретил Туманный Альбион членов сборной Казахстана по теннису, собравшихся в Лондоне для того, чтобы оспорить у команды Великобритании путёвку в Мировую группу II Fed Cup, считающегося неофициальным чемпионатом мира по теннису среди женских национальных сборных. И как же хочется, чтобы настроение под стать этой погоде оказалось воскресным вечером 21 апреля именно у нашей команды и её болельщиков!..
О том, как наши девушки пробивались в Лондон, можно прочесть на нашем сайте. А что же представляет собой соперник нашей команды?
Эпоха Уэйд
Сборная Великобритании – одна из главных неудачниц Кубка Федерации, как c 1963 по 1994 год назывался (да и до сих пор частенько так называется, особенно в русскоязычной прессе) Fed Cup: четыре раза она выходила в финал – и всякий раз уступала в решающем матче! И это притом, что в 60-80-х годах за команду выступали такие звёзды мирового женского тенниса, как Энн Хейдон-Джонс, трёхкратная победительница турниров «Большого шлема» в одиночном разряде и вторая ракетка мира в 1967 и 1969, Вирджиния Уэйд (№2 в рейтинге WTA в ноябре 1975 года), Сью Баркер (№3 в марте 1977) и Джо Дьюри (№5 в июле 1984).
Впрочем, главной среди равных выступает здесь Вирджиния Уэйд, которой принадлежат все главные рекорды: она дольше всех – 17 лет! – выступала за сборную, за это время приняла участие в 57 матчах и одержала больше всех побед – 66 при 33 поражениях, из них 36-20 в одиночном разряде и 30-13 в паре.
Именно Уэйд на пару с Хейдон-Джонс предприняли в 1967 первую попытку завоевать большой серебряный кубок, вот только в решающем матче финального турнира, проходившего с 6 по 11 июня в Западном Берлине, им нужно было обыграть сборную США с Билли Джин Кинг и Розмари Казалс в составе. Тай-брейки тогда ещё не играли, поэтому после того, как Казалс обыграла Уэйд – 9:7, 8:6, а Кинг справилась с Хейдон-Джонс – 6:3, 6:4, затянувшуюся парную встречу между ними при счёте 6:8, 9:7 просто прервали. Так и осталось в истории 2-0…
В 1969 30-летняя Энн Хейдон-Джонс в блестящем стиле выиграла Уимблдон, обыграв в полуфинале и финале двух лучших на тот момент теннисисток мира – австралийку Маргарет Корт и уже упомянутую Билли Джин Кинг. Вот почему турнир Кубка Федерации 1971 года, который проводился с 26 по 29 декабря 1970 в австралийском Перте, ожидался всеми специалистами и зрителями именно как британско-австралийское противостояние (американки привезли на Зелёный континент дублёров). Увы, в финале Хейдон-Джонс и Уэйд были безжалостно – 3-0 – биты хозяйками, выступавшими в своём звёздном составе – Маргарет Корт, Ивонн Гулагонг и Лесли Хант.
С 20 по 25 марта 1972 лучшие сборные мира собрались в южноафриканском Йоханнесбурге. На сей раз в полуфинале пройдены австралийки, выступавшие без Корт, остаётся обыграть хозяек – и есть долгожданный титул! Увы, Винни Шоу и Джойс Уильямс не сумели достойно поддержать Уэйд в борьбе с Патрисией Валькден и Брендой Кирк…
Наконец, с 9 по 15 ноября 1981 года турнир проходит в Токио, снова в полуфинале повержены австралийки, но в финале фаворитами выглядят новые американские звёзды! Через три года травма плеча прервёт блистательную карьеру Андреа Джегер, а пока 16-летняя вторая ракетка мира бьёт Уэйд, которая старше её на 20 (!) лет – 6:3, 6:1. После того, как Крис Эверт-Ллойд, №1 в мире, столь же легко – 6:2, 6:1 – расправляется со Сью Баркер, парная встреча становится формальностью…
Попытка №5
Некоторое время британки ещё держались наверху, доходя то до четвертьфинала, то даже до полуфинала, но после того, как завершила спортивную карьеру Дьюри, окончательно выбыли из непосредственной борьбы за почётный трофей. Более того, в 1993 году сборная Великобритании покинула Мировую группу и надолго застряла в Group I зоны Европы и Африки…
Только через 20 лет возобновились попытки вернуться для начала в Мировую группу II, но всякий раз заколдованным становился рубеж плей-офф: в 2012 на пути британок встали шведки, в 2013-м – аргентинки, в 2017-м – румынки, в 2018-м – японки. Справедливости ради следует сказать, что все эти матчи игрались британками в гостях, поэтому на матч в Лондоне против нашей сборной они возлагают особые надежды!
Кого же выбрала для осуществления амбициозного плана 35-летняя капитан сборной Великобритании Энн Кеотавонг? Вот заявка:
• Йоханна Конта (17.05.91, 180 см, №46/111п),
• Кэти Бултер (1.08.96, 182 см, №86/456п),
• Хизер Уотсон (19.05.92, 170 см, №118/57п),
• Харриет Дарт (28.07.96, 173 см, №134/98п),
• Кэти Суон (24.03.99, 170 см, №173/620п).
Йоханна Конта – признанный лидер команды, и не только на корте. А ведь ещё семь лет назад уроженка австралийского Сиднея представляла на турнирах WTA и ITF эту страну! Но когда ей исполнился 21 год, имеющая венгерские корни Йоханна, бывшая к тому времени 208-й ракеткой мира, перешла под «Юнион Джек» (Union Jack), как называется флаг Соединённого Королевства Великобритании и Северной Ирландии. И уже 7 февраля 2013 года дебютировала за сборную Великобритании в Fed Cup, в матче против сборной Боснии и Герцеговины составив пару другой уроженке Зелёного континента – 19-летней Лоре Робсон. 20 апреля того же года она открыла счёт своим одиночным поединкам, уступив аргентинке Пауле Ормаэчеа в матче Раунда плей-офф.
Арманжан Байтасов: Участников Уимблдона тоже ждём на Forbes Cup Open
Бизнесмен рассказал о ставшем уже традиционным открытом казахстанском тенни... →
Лучшим же достижением Конты является выход в полуфинал Открытого чемпионата Австралии-2016 и Уимблдона-2017, как результат – 4 место в мировой табели о рангах 17 июля 2017! Да, сейчас она откатилась в конец топ-50, но недооценивать силу 27-летней теннисистки не следует. Что прекрасно понимают и лидеры нашей сборной Юлия Путинцева и Зарина Дияс...
Роль второй ракетки, скорее всего, будет отведена физически очень одарённой Кэти Бултер, в 2018 году впервые поднявшейся в топ-100 и закрепившейся там.
Что касается трёх других теннисисток, то здесь выделяется Хизер Уотсон, ещё один ветеран нынешнего состава: она дебютировала за сборную в обоих разрядах 2 февраля 2011 в матче против швейцарок. А её лучшей игровой порой был январь 2015, когда она поднялась в рейтинге WTA на 38 ступеньку.
Харриет Дарт и Кэти Суон неплохо показали себя в паре в феврале, когда британки пробивались в Раунд плей-офф из Группы A зоны Европы и Африки. Но, думается, что сейчас, если дело дойдёт до парной встречи, дуэт составят не они, а Конта и Уотсон, имеющие опыт совместной игры в поединках, решающих судьбу матча…
