Нездоровые пациенты, некомпетентные доктора

Ошеломительная неспособность экономистов и политических лидеров оценить то, что сегодня подрывает экономику большинства стран, и огласить верные «лекарства» является грустным доказательством их упорного нежелания посмотреть на факты и глубокой эмоциональной приверженности к надуманным идеям. Также это говорит об их интеллектуальной лени.

Ситуация в мире в абсолютном беспорядке. Япония, Бразилия, Восточная Европа и Франция находятся в рецессии. Экономика Германии встала. Китай по уши в долгах из-за расходов на стимулирование после финансового кризиса 2008–2009 годов. Уровень роста в США составляет 3%, что выглядит хорошо только в сравнении со всеми остальными. Не забывайте: мы находимся на шестом году после тяжелого экономического спада, и никогда раньше в нашей истории не было такого никудышного восстановления. Средние доходы по-прежнему ниже, чем были до кризиса. Доля рабочей силы в общей численности населения все так же на ужасном уровне. Более того, вместе с экономикой других стран страдает и экономика Америки.

Причины этого – в экономической некомпетентности, причем в масштабе, не виданном с 70-х и 30-х.

Общий неверный диагноз. Банкиры центральных банков жалуются на угрозу дефляции. Однако сама их политика направлена на сдерживание роста денежной массы и примерно так же полезна, как доктора, которые в былые времена пускали кровь пациентам. Подрывает глобальную экономику не то, что центральные банки не могут выпустить достаточно денег; это их политика перекрывает кредитный поток малому бизнесу и новым предприятиям. Эти организации практикуют статизм. Если грубо, то это версия фашизма: весомые и с хорошими политическими связями получают займы, все остальные сидят на скудных рационах. Федрезерв открыт в своей политике, начинающей с верхов: если финансовые рынки достаточно расширятся, богатые клиенты потратят больше в ответ на этот «эффект богатства», что, в свою очередь, пришпорит восстановление на более широком уровне.

Кредитный поток непропорционально утек к федеральному правительству по сниженным ставкам. Что еще хуже, Федрезерв забрал долгосрочные казначейские облигации и закладные с государственной гарантией. В дополнение к снижению стоимости денег то, что ультрабезопасные облигации «уплыли», исказило кредитные рынки. Финансовым и другим компаниям нужны такие ценные бумаги, чтобы исполнять свои обязательства; полисы страхования жизни, например, имеют гарантии. Вот почему сохраняется ненасытный спрос на корпоративные облигации, в том числе на бросовые. Как верно отметил выдающийся экономист и журналист Forbes Дэвид Мэлпасс, это уменьшило доступ к кредитам для небольших компаний и потребителей; крупные резервы бесполезны для экономики, если их нельзя использовать для новых займов. Усугубление склонности не давать в кредит – это регулятивный беспредел.

Другая форма экономического шарлатанства: деньги контролируют экономику. Классические экономисты понимали, что деньги представляют производство услуг и продуктов, подобно тому как музыкальные ноты представляют музыку. Идея, что манипулирование деньгами может магически привести к настоящему долговременному экономическому процветанию, так же глупа, как вера в то, что, управляя количеством парковочных билетов на мероприятии, можно повлиять на число машин, которые будут произведены. После исследования 150 девальваций с 1950 года признанный валютный эксперт и историк Натан Льюис недавно заключил в своей статье на forbes.com, что девальвации никогда не приносят ожидаемого устойчивого роста.

И тем не менее сегодня МВФ, Федрезерв, ЕЦБ, Банк Японии, Банк Англии и многочисленные подобные организации меньшего размера верят в позитивный эффект валютных манипуляций. Опыт ничему их не научил. Банк Англии в целом отказался от идеи разновидности количественного смягчения в 2012 году. Сегодня уровень роста Великобритании легко обгоняет европейский. Но, несмотря на этот наглядный урок, Банк Англии по-прежнему влюблен в мысль, что безналичные средства могут быть эффективным инструментом для тех, кто определяет политику.

Федрезерв по-настоящему верит, что то, что сделано за последние пять лет, это успех, а не главная причина экономической стагнации и растущего кумовства между правительством и бизнесом.
Мировую экономику ждет тяжелый год. Политические последствия вне США будут негативными.

Электронные сигареты – спасение

Много раз технологии приходили на помощь при разрешении сложных проблем или необходимости преодоления устаревших, антипрогрессивных правил и ограничений. Например, это касается Uber и местных такси или изобретения денежных фондов, десятилетия назад положившему конец диктату эры Великой депрессии, из-за которого частные лица вынуждены были получать проценты по депозитам ниже рыночных.
Один из прорывов, абсолютно не получивших должного признания, а по факту даже вызвавших сильную враждебность экспертов, которые вообще-то должны быть осведомлены о его пользе, – это изобретение электронных сигарет. Испарители, работающие на батарейке, содержат никотин и дают человеку чувство, что он курит. Однако вся их прелесть заключается в том, что вредного дыма не вырабатывается. Он не попадает в легкие.

Электронные сигареты невероятно помогли людям, которые хотят бросить курить, но не могут этого окончательно сделать. Испарители показали большую эффективность, чем пластыри, жвачки или другие средства, которые применяют, пытаясь бросить курить.

Тем не менее множество чиновников от здравоохранения и чересчур заботливых политиков бегают, пытаясь ограничить и даже запретить электронные сигареты.

При отсутствии каких-либо уважительных доказательств они заявляют, что электронные сигареты – это прямой путь к тому, чтобы начать курить обычные. Реальная ситуация показывает обратное: с тех пор как несколько лет назад были созданы электронные сигареты, курение среди подростков в США снизилось наполовину! То, что они используют испарители, спасает их от привыкания к по-настоящему смертельной привычке.

Вместо того чтобы праздновать такой фантастический поворот событий, чиновники говорят о кризисе из-за растущего количества подростков, использующих электронные сигареты. Тим Уорстолл, журналист forbes.com, весело цитирует соответствующий фрагмент из государственного отчета, в котором говорится о снижении подросткового курения: «Несмотря на позитивные новости этого года (о снижении подросткового курения. – Прим. ред.), мы обеспокоены уровнем использования электронных сигарет среди подростков, – заявил Ллойд Д. Джонсон, доктор наук, главный исследователь Института социальных исследований Мичиганского университета. – Будет трагедией, если этот продукт испортит отличный прогресс, достигнутый на сегодняшний день в снижении курения сигарет среди подростков».

Невынужденная ошибка

Чтобы удержать своих пожилых граждан от отъезда, штат Нью-Йорк повысил лимит, при котором можно получить освобождение от уплаты налога за наследуемую недвижимость до $5 млн. Раньше он составлял всего $1 млн. При новом лимите даже Барак Обама получил освобождение от уплаты налога на федеральном уровне.
У штата Нью-Йорк по-прежнему есть что сделать, чтобы проявить по-настоящему дружественное отношение к пожилым гражданам, которые хотят провести серьезное наследственное планирование, но повышение лимита – это уже знак, что все идет в правильном направлении. Однако какими бы прекрасными ни были намерения, законодательные органы испортили все одной ужасной деталью: если недвижимость оценивается лишь на пенни больше $5 млн, то налог начисляется в полном размере. Другими словами, освобождение улетает в трубу! Это нелепо. Этот аспект очень важен для владельцев малого бизнеса, которые являются главными создателями рабочих мест. Чинить им такие препятствия крайне антипродуктивно.

Внесут ли соответствующие поправки законодательные органы? Если нет, то Нью-Йорк продемонстрирует, что, несмотря на все разговоры об обратном, он все равно остается враждебен к людям, которые делают процветание возможным.