Университеты под угрозой

В конце июня, спустя два месяца пос­ле того, как огромное количество новоиспеченных первокурсников отправили деньги для резервирования за собой места в сотнях университетов по всей Америке, в кампусе Университета Лонг-Айленда (расположенного в зажиточном пригороде Нью-Йорка – Бруквилле) впервые был применен новый подход, целью которого было заполнить 250 мест в этом году. 

Это была так называемая «неделя экспресс-приема», в рамках которой выпускники старших классов приглашались в университет на прием с документами в любое время с 9 утра до 7 часов вечера. При этом плата за прием была отменена. Сотрудники Университета Лонг-Айленда принимали решение о приеме выпускника сразу на месте, после чего немедленно происходила регистрация его в осенний класс. Подобная неделя проведена и в Бруклинском филиале университета.

Сегодня стандартная мера успеха в обучении – количество учебных часов, кредитов, которые могут стоить до $1300

Этот агрессивный маркетинговый ход слишком напоминает собой знаменитую немедленную выдачу кредитов без предоставления полного пакета документов, которая привела к финансовому кризису. Но в данном случае продукт не такой осязаемый и реальный, как заем. Сотрудники по приему в университет продают обещание лучшей жизни, которая должна ждать выпускников после получение высшего образования. 

Помимо Университета Лонг-Айленда такие же мероприятия экспресс-приема провели Университет Маунт-Сент-Мэри в Ньюбурге, шт. Нью-Йорк, и Сентерари-колледж в Хэккетстауне, шт. Нью-Джерси.

Как говорит Джеки Нилон, вице-президент по приему студентов в Лонг-Айлендском университете, весной их учреждение включается в маркетинговую гонку и высылает сотрудников в школы Лонг-Айленда и принимает студентов на месте – эдакая академ-версия вызова врача на дом.

Думаете, все это звучит слегка отчаянно? Да, так и есть. С финансовой точки зрения Лонг-Айлендский университет сегодня находится в кризисном положении, а вместе с ним еще сотни университетов. По последним финансовым отчетам Лонг-Айлендского университета для Министерства образования США, его кампус Post находится в операционном дефиците уже больше трех лет. Это означает, что основные расходы, необходимые для процесса обучения, превышают доходы. Как и многие университеты, Post абсолютно зависим от выплат за обучение; именно на них приходится около 90% дохода.

В этом году кампус Post повысил стоимость обучения на 3,5% – до $34 005, при этом невероятные скидки на обучение предлагаются практически каждому первокурснику. На самом деле быстрый щелчок мыши на их веб-сайте показывает все доступные варианты. Если ваш ребенок отличник с баллом SAT (американский тест на проверку академических способностей) примерно 1300 из 1600, ожидайте скидки по крайней мере в $20 тыс. в год. 

Парадокс поднятия цен и при этом предложения огромных скидок есть обычный уклад существования университетов среднего класса и ниже. Это симптом глубоко нездоровой системы, где шаги, характерные для элитных заведений вроде Гарварда и Йеля, привели тысячи неэлитных учреждений к убеждению, что стратегия высоких цен и больших скидок лучше, чем снижение цен и снижение скидок. По данным Национальной ассоциации управляющих университетов и колледжей США (National Association of College & University Business Officers), уровень скидок на обучение растет уже шесть лет подряд и сейчас составляет в среднем 45%. С одной стороны, университеты работают как алкогольные бренды, жаждущие престижа. С другой – как магазин с регулярными распродажами, только тихими. 

У кампуса Post Лонг-Айлендского университета есть небольшой фонд в $43 млн, то есть около $6 тыс. на каждого из поступивших 7 тыс. студентов. (Для сравнения: в Принстоне на одного студента выделяется $2 млн.) Согласно отчету, 17%, или менее двух студентов из десяти принятых университетом, действительно выбирают обучение в нем. 

Разумеется, шаткое финансовое состояние Лонг-Айлендского университета мало связано с качеством образования, которое он предлагает. Учреждение хоть не входит в рейтинг Forbes, но в региональных списках находится на неплохих позициях. Однако если рассматривать университет как действующий бизнес, то он завяз в проблемах, из года в год испытывая сложности с оплатой счетов. Недавно Лонг-Айлендский университет нанял нового президента, который перестроит его деятельность. 

По оценке Forbes балансовых ведомостей и рабочих позиций частных некоммерческих университетов, кампус Post Лонг-Айлендского университета получил оценку D. 

Лонг-Айлендский университет ни в коем случае не одинок. Еще 107 учреждений получили оценку D, в том числе именитые заведения вроде Виттенбергского университета Огайо, и больше половины из 925 университетов, чье финансовое положение было оценено, получили отметку C или меньше (см. «За гранью оценок»).

Этот анализ слегка зловещий, потому что сегодня учреждения высшего образования работают в чрезвычайно сложной бизнес-среде. Представьте, что вы управляете компанией, которая продает товар, ценообразование непонятное, а сотни конкурентов пытаются заполучить одну и ту же клиентскую базу – которая, кстати, и сама находится в финансовом стрессе. 

Затем представьте, что один из других факторов, существенно влияющих на доход, – субсидии и гранты от правительств – также урезаны или отменены вообще. Добавьте к этому, что рынок активно штурмуется новыми коммерческими предприятиями и дешевыми онлайн-альтернативами. 

«Эта среда кишит конкурентами. Сказать напрямую, эту проблему мы во многом сами вызвали как общество, – говорит Дэвид Максвелл, президент университета Дрейк в Де-Моин, шт. Айова, о закулисных войнах цен и скидок. – Этот бизнес значительно зависит от характера принятия решений 17-летних».

Дрейк, основанный в 1881 году и каждый год принимающий 5300 студентов, столкнулся с нестабильностью 10 лет назад, после того как ушла большая часть директоров. Однако в 1999 году Максвелл сократил дорогостоящие программы с недобором студентов вроде сестринского дела и направил ресурсы на создание курсов с высоким спросом, например бакалавр в фармацевтике. Последние восемь лет Дрейк показывает маленькую операционную прибыль, и его фонд вырос c $104 млн в 1999 году до $169 млн. Дрейк по-прежнему зависит от выплат за обучение и зарабатывает оценку C+ за финансовое здоровье среди частных университетов.

Но менеджеры вроде Максвелла скорее исключение. Куда более серьезная проблема в том, что манера управления большинством университетов расходится с рациональными правилами ведения бизнеса. Большая часть университетов США загружены персоналом и программами, не приносящими прибыли. 

Почти все учреждения пишут о благородных миссиях, но лишь у нескольких есть своя глубинная культура или же они могут сконцентрировать сотрудников на основных конкурентных ценностях – как, например, делают Coca-Cola, IBM и Wells Fargo. Большинство университетов и колледжей пытаются стать сразу всем и для всех. 

«Когда я был управляющим бизнеса и у нас был продукт, который плохо продавался, мы его убирали, и без воп­росов. Мы направляли наши усилия на то, что действительно нужно рынку, – говорит Роберт Дикенсон, бывший президент Университета Северного Колорадо и автор книги Prioritizing Academic Programs & Services. – Университеты работают в абсолютно другой среде, и при принятии решений они ориентируются на то, чтобы обучить большее количество людей и добавляют новые программы. Но, к сожалению, нет одновременного сокращения программ, которые больше не работают. Они не делают это из страха, что придется отказывать людям или убирать нерациональные направления».

Такая стратегия ведения бизнеса была допустимой с 1990 по 2010 год, когда рынок выпускников активно расширялся. Однако исследование, профинансированное Университетским комитетом и отделом американского тестирования, показало, что количество выпускников школ упало с 3,4 млн в 2011 году до 3,2 млн и, вероятно, останется на этом уровне до 2020 года. Печальный демографический факт плюс финансовый спад после великой рецессии усугубляют проблему. 

Амит Мриг, президент денверской исследовательской компании Academic Impressions, винит во всем неумелое управление учреждениями. «В области высшего образования сейчас режим жесткой экономии», – говорит Мриг, приводя исследование, согласно которому 74% президентов университетов признают, что их учреждения не могут позволить дополнительного сокращения бюджета, не снижая при этом качества обучения. 

Помимо попечительского совета, президенты университетов должны удовлетворять интересы многих групп, в том числе преподавателей, и часто бездействие является самой легкой стратегией. «Сфера высшего образования отличается от коммерческого мира тем, что вы находите многочисленные инстанции, где одни и те же люди выделяют одинаковый бюджет и допускают при планировании одни и те же ошибки и не отвечают за них ни в коей мере», – говорит финансовый консультант Ларри Голдштейн из Campus Strategies в Криморе, шт. Вирджиния. 

Однако когда президенты университетов сделают шаг вперед и начнут действовать как корпоративные менеджеры, они могут столкнуться с той же трудностью, что и Оуэн Уильямс из Университета Трансильвании в Кентукки. Уильямс приобрел ценный опыт на Уолл-стрит после 24 лет работы в Salomon Brothers, Goldman Sachs и в конце концов председателем в Bear Sterns Asia. Он решил предпринять карьерный рывок и получил магистерскую степень в юриспруденции и докторскую в истории в Йельском университете. Летом 2010 года он согласился возглавить гуманитарный университет в Лексингтоне, шт. Кентукки. По большинству показателей на новой должности он был успешен. Зачисление выросло на 20%, и 233-летнее учреждение начало постройку спортивного комплекса.

Но в мае 2013 года по Уильямсу ударил сам же преподавательский состав, проголосовавший негативно. Очевидно, профессорам не понравилось управление без абсурдных поступков, и на 35 листах они описали как его «пренебрежительное и неуважительное». На самом же деле им не понравилось, что Уильямс отсрочил награждение двух профессоров правом на бессрочную работу. 

Рабочие стратегии Уильямса получили громкую поддержку попечительского совета Трансильвании, и согласно рейтингу финансового здоровья университетов Forbes небольшие учреждения получают впечатляющую оценку A-. Тем не менее Уильямс объявил, что уходит с должности после 2013/14 учебного года. 

Некоторые из проблем высшего образования не связаны с менеджментом. Даже показатели в этой сфере неэффективны. Сегодня, например, стандартная мера успеха в обучении – количество учебных часов, кредитов, которые могут стоить до $1300 в таких учреждениях, как Нью-Йоркский университет. Студенты знают, что им нужно 120 кредитов, чтобы получить степень бакалавра. 

Однако консультанты вроде Дикенсона считают, что вместо учебных часов следует измерять профпригодность. Онлайн-университет Western Governors уже 14 лет предлагает ускоренные программы, которые студент может проходить в собственном ритме. В прошлом месяце Университет Висконсина получил разрешение на программы, также основанные не на часах, а на знаниях. 

Никто не ждет, что перемены в сфере высшего образования произойдут быстро. «Множество учреждений продолжает работать в кризисном режиме, – говорит опытный издатель облигаций университетов Фред Прегер из компании инвестиционного банкинга Prager & Co. – Они активно реагируют на внешние обстоятельства; у них все постоянно на грани кризиса. Для них очень сложно взять паузу и улучшить что-либо».

Это не значит, что потребители должны оставаться в неведении. Наши рейтинг лучших университетов и рейтинг финансового благополучия университетов помогут вам подобрать университет, надежный во всех отношениях. 

Люси Лаповски, бывший финансовый директор Балтимор-Гаучер-колледжа и финконсультант в области высшего образования, напоминает о том, что не стоит игнорировать денежное здоровье университетов: «Видимые признаки финансового стресса включают в себя меньшее количество классов, предлагаются они реже, все больше занятий ведут учителя-внештатники, сокращаются затраты на клубы и поддержание кампусов».

Знаки о финансовых трудностях являются главной причиной и для потери лицензии университета. На самом деле более десятка учреждений с оценками C- и D- в нашем рейтинге находятся под вопросом о потере лицензии. А это последняя вещь, которую вы хотели бы для своего ребенка-студента. Когда такое происходит, правительство прекращает финансирование, количество студентов падает и занавес опускается. 

Топ-150

Место                         Университет                     Cтепень

1. Стэнфордский университет Стэнфорд, шт. Калифорния А+ 

2. Помона-колледж Клермонт, шт. Калифорния А+

3. Принстонский университет Принстон, шт. Нью-Джерси А+

4. Йельский университет Нью-Хейвен, шт. Коннектикут А+

5. Колумбийский университет Нью-Йорк, шт. Нью-Йорк А+

6. Суортмор-колледж Суортмор, шт. Пенсильвания А+

7. Военная академия США (Вест-Поинт) Вест-Поинт, шт. Нью-Йорк НД

8. Гарвардский университет Кембридж, шт. Массачусетс А+

9. Уильмс-колледж Уильямстаун, шт. Массачусетс А+

10. Массачусетский технологический институт Кембридж, шт. Массачусетс А+

11. Пенсильванский университет Филадельфия, шт. Пенсильвания А+

12. Брауновский университет Провиденс, шт. Род-Айленд А+

13. Амхерст-колледж Амхерст, шт. Массачусетс А+

14. Чикагский университет Чикаго, шт. Иллинойс А+

15. Дюкский университет Дарем, шт. Северная Каролина А+

16. Дартмут-колледж Ганновер, шт. Нью-Гэмпшир А+

17. Северо-западный университет Эванстон, шт. Иллинойс А+

18. Калифорнийский технологический институт Пасадена, шт. Калифорния А

19. Корнелльский университет Итака, шт. Нью-Йорк А+

20. Боуден-колледж Брансвик, шт. Мэн А+

21. Университет Вашингтона и Ли Лексингтон, шт. Вирджиния А+

22. Калифорнийский университет в Беркли Беркли, шт. Калифорния НД

23. Веллесли-колледж Веллесли, шт. Массачусетс А+

24. Нотр-Дамский университет Нотр-Дам, шт. Индиана А+

25. Тафтский университет Медфорд, шт. Массачусетс А+

26. Джорджтаунский университет Вашингтон, округ Колумбия B

27. Вассар-колледж Покепси, шт. Нью-Йорк А+

28. Военно-морская академия США Аннаполис, шт. Мэриленд НД

29. Университет Вирджинии Шарлоттсвиль, шт. Вирджиния НД

30. Мичиганский универитет, Энн-Арбор Энн-Арбор, шт. Массачусетс НД

31. Академия ВВС США Колорадо-спрингс, шт. Колорадо НД

32. Дэвидсон-колледж Дэвидсон, шт. Северная Каролина А+

33. Университет Райса Хьюстон, шт. Техас А+

34. Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе Лос-Анджелес, шт. Калифорния НД

35. Бостон-колледж Честнат-хилл, шт. Массачусетс А

36. Колгейтский университет Гамильтон, шт. Нью-Йорк А+

37. Университет Вандербильта Нэшвиль, шт. Теннесси А

38. Университет Северной Каролины в Чапел-Хилл Чапел-Хилл, шт. Северная Каролина НД

39. Уэслианский университет Миддлтаун, шт. Коннектикут А+

40. Брин-Маур-колледж Брин-Маур, шт. Пенсильвания А+

41. Миддлбери-колледж Миддлбери, шт. Вермонт А+

42. Университет Карнеги Меллон Питтсбург, шт. Пенсильвания А

43. Хэйверфорд-колледж Хэйверфорд, шт. Пенсильвания А+

44. Колледж Уильяма и Мэри Уильямсбург, шт. Вирджиния НД

45. Карлтон-колледж Нортфилд, шт. Миннесота А+

46. Университет Джонса Хопкинса Балтимор, шт. Мэриленд А

47. Гамильтон-колледж Клинтон, шт. Нью-Йорк А+

48. Лафайет-колледж Истон, шт. Пенсильвания А+

49. Колби-колледж Уотервиль, шт. Мэн А+

50. Оберлинский колледж Оберлин, шт. Огайо А+

51. Брандейский университет Уолтем, шт. Массачусетс А– 

52. Харви-Мадд-колледж Клермонт, шт. Калифорния А+

53. Иллинойсский университет в Урбане-Шампейне Урбана, шт. Иллинойс НД

54. Барнард-колледж Нью-Йорк, шт. Нью-Йорк А

55. Вашингтонский университет Сиэтл, шт. Вашингтон НД

56. Нью-Йоркский университет Нью-Йорк, шт. Нью-Йорк B

57. Вашингтонский университет в Сент-Луисе Сент-Луис, шт. Миссури А+

58. Юнион-колледж Скенектади, шт. Нью-Йорк А

59. Колледж Смит Нортгемптон, шт. Массачусетс А+

60. Университет Уэйк Форест Уинстон-Салем, шт. Северная Каролина А+

61. Университет Рочестера Рочестер, шт. Нью-Йорк А

62. Уитман-колледж Валла-Валла, шт. Вашингтон А+

63. Университет Южной Каролины Лос-Анджелес, шт. Калифорния А

64. Гриннеллский колледж Гриннелл, шт. Айова А+

65. Рид-колледж Портленд, шт. Орегон А+

66. Техасский университет в Остине Остин, шт. Техас НД

67. Купер-юнион Нью-Йорк, шт. Нью-Йорк А

68. Висконсинский университет в Мадисоне Мадисон, шт. Висконсин НД

69. Кеньон-колледж Гамбьер, шт. Огайо А

70. Университет Лихай Вифлеем, шт. Пенсильвания А+

71. Колледж Святого Креста Вустер, шт. Пенсильвания А

72. Универитет Санта-Клары Санта-Клара, шт. Калифорния В+

73. Мэрилендский университет в Колледж-Парке Колледж-Парк, шт. Мэриленд НД

74. Университет Флориды Гейнсвилл, шт. Флорида НД

75. Университет Брайама Янга Прово, шт. Юта А

76. Колорадо-колледж Колорадо-спрингс, шт. Колорадо А+

77. Университет Джорджа Вашингтона Вашингтон, округ Колумбия В+

78. Тринити-колледж Хартфорд, шт. Коннектикут А

79. Университет Вилланова Вилланова, шт. Пенсильвания В

80. Сентр-колледж Денвилл, шт. Кентукки А–