Инженеры Европейского космического агентства, ESA, завершили постройку спектрографа NIRSpec. Это один из инструментов, который будет установлен на призванном заменить «Хаббл» телескопе «Джеймс Уэбб», запуск которого в космос запланирован на 2018 год . Подробности приведены на официальном сайте агентства.
NIRSpec будет анализировать излучение с длиной волны от 600 нанометров (красно-оранжевый свет) до 5 микрометров. Прибор позволяет одновременно наблюдать до ста источников излучения в поле зрения телескопа, которое будет охватывать 9 угловых минут. Несмотря на то, что инструмент имеет размеры 1,9 x 1,3 x 0,7 метра, его масса составляет 220 килограммов: вес спектрографа конструкторы уменьшили за счет использования карбида кремния. Этот материал, как утверждается на сайте агентства, обладает очень высоким соотношением прочности к массе, а также крайне низким коэффициентом температурного расширения.
Такие качества оказались особенно ценны при изготовлении предназначенной для космического инструмента оптической системы. Примененные при создании NIRSpec технологии были отработаны еще при строительстве телескопа «Гершель», главное зеркало которого также было выполнено из карбида кремния.
При помощи инфракрасного спектрографа исследователи рассчитывают изучить атмосферу экзопланет, а также получить новые данные о процессе формирования звезд. Телескоп «Джеймс Уэбб» будет в 2018 году выведен при помощи ракеты-носителя Ариан-5 во вторую точку Лагранжа, расположенную на оси Земля-Луна в 1,5 миллионе километров от нашей планеты. Специальный экран закроет телескоп от Солнца, обеспечив низкую рабочую температуру и, как следствие, возможность вести наблюдение за холодными объектами. Зеркало диаметром 6,5 метров будет составным.
NIRSpec является вторым инструментом, которое ESA поставляет для совместного с NASA проекта. Телескоп «Джеймс Уэбб», в отличие от своего предшественника, будет необслуживаемым и должен проработать не менее десяти лет.
