Почему женщины чаще мужчин страдают от болезни Альцгеймера
Исследователи назвали ряд факторов
В глобальном масштабе две трети людей с болезнью Альцгеймера — женщины. Ученые выяснили: причина не только в том, что женщины живут дольше. «Женщины живут в среднем всего на 4,5 года дольше мужчин, и это не объясняет болезнь, которая развивается двадцать лет», — убеждена директор Центра инноваций в области науки о мозге в Университете Аризоны Роберта Бринтон.
В статье о новых исследованиях, опубликованной в Nature Medicine, перечисляются несколько факторов.
В Великобритании с 2011 года деменция и болезнь Альцгемера в совокупности вышли на первое место среди причин смертности у женщин, обойдя сердечно-сосудистые заболевания. И в целом, как указывает профессор Мелинда Милке из Университета Торонто, у женщин старше 85 лет в Европе деменция диагностируется чаще, чем у мужчин того же возраста. Среди возможных причин — последствия Второй мировой войны: стресс, голод и ограниченные образовательные возможности. А образование играет ключевую защитную роль, утверждают ученые. Когнитивный резерв, формируемый в процессе обучения, помогает дольше сохранять память и внимание в пожилом возрасте. Метаанализ девяти исследований показал: женщины, занятые в профессиональной или управленческой сфере, сталкиваются с когнитивными нарушениями значительно реже.
Но неравенство сказывается не только через образование и профессию. Исследование Джастины Авила-Ригер из Колумбийского университета показало: женщины, родившиеся в штатах США с высоким уровнем структурного сексизма — учитывавшего гендерный разрыв в зарплате, занятости и представительстве во власти, — демонстрируют более быстрое ухудшение памяти. Особенно заметен этот эффект среди чернокожих женщин, страдающих одновременно от расовой и гендерной дискриминации.
Исследователи подчеркивают: профилактика деменции требует не только медицинских усилий, но и социальных реформ. «Политики могут устранить разрыв в оплате труда и улучшить доступ к образованию — это реальные шаги, которые укрепят когнитивное здоровье женщин», — рекомендует Авила-Ригер.
Серьезную роль играет и гормональный фон. До 62% всех женщин в перименопаузе и постменопаузе сообщают о когнитивных проблемах, таких как затуманивание мозга и провалы в памяти, во время менопаузы. Дело в том, что по мере приближения к менопаузе, обычно в возрасте около 50 лет, уровень эстрогена у женщин начинает снижаться. Этот гормон имеет решающее значение для усвоения глюкозы клетками мозга. Когда уровень эстрогена снижается, клетки мозга, которые полагаются на глюкозу как на основной источник энергии, переключаются на вспомогательное топливо для поддержания энергетических потребностей. Исследования Роберты Бринтон показывают, что часто эти клетки обращаются к одному из основных источников липидов мозга — белому веществу. Мозг начинает потреблять собственную ткань, что может усугубить риск болезни Альцгеймера.
Выводы Бринтон подтверждает Лиза Москони из Weill Cornell Medicine. В своих исследованиях она определила, что у здоровых женщин среднего возраста (40–65 лет) на 22% более низкий метаболизм глюкозы в мозге и примерно на 11% меньший объем белого вещества, чем мужчины. При этом у женщин также было на 30% больше бляшек β-амилоида — отличительного признака болезни Альцгеймера — чем у мужчин того же возраста.
«Визуализация мозга показывает, что у некоторых женщин в возрасте 40–50 лет проявляются «красные флажки» болезни Альцгеймера, хотя они когнитивно здоровы, — говорит Москони. — Болезнь Альцгеймера — это не болезнь старости, а скорее болезнь среднего возраста с симптомами, которые начинаются в старости».
